Жемчуг Конк

Широкую известность этот вид природного жемчуга приобрел с начала 19 века. Жемчуг Конк (Конч) находят в исключительно редких случаях в так называемых королевских раковинах Queen Conch. Жемчуг Конк или Конч (Conch – англ., Konku – яп.) извлекается из брюхоногого моллюска Strombus gigas. Моллюски Strombus gigas встречаются до 35 см в длину и могут весить около 5 кг. В возрасте 3-х лет в раковине Конк заканчивается формирование гладкой расклешенной «губы», потенциально способной производить жемчуг, а к 7-ми годам моллюск достигает своей зрелости. Раковина состоит из слоев кальцита и увеличивается в своей толщине до конца жизни моллюска. Интенсивность розового цвета раковины также усиливается с течением времени. Максимальная продолжительность жизни около 25 лет. Моллюск Strombus gigas может быть найден на глубине около 30 м в тропической зоне Западной Атлантики, Бермудских, Багамских островов и в других местах Карибского моря. Первые раковины попали в Европу с Колумбом.

Сегодня шансы обнаружить в моллюске жемчужину ничтожно малы – 1 жемчужина на 10 000 раковин. При этом лишь 10% из найденных жемчужин могут быть ювелирного качества. Большая часть жемчужин Конк будут меньше 3-х мм в диаметре и крайне редко – круглой формы. Высокую ювелирную ценность представляют только жемчужины больше 3-х мм. В отличие от морского жемчуга Южных морей и Акойя, который измеряется в миллиметрах, жемчужины Конк измеряются в каратах. Их средний вес от 2 до 6 карат, при этом стоимость варьируется в зависимости от качества. Жемчужины свыше 8 карат считаются уникальными и встречаются невероятно редко. Единичные экземпляры музейного качества могут достигать 20 мм в диаметре и весить около 40 карат.

Основные цвета – розовый, желтый, коричневый и белый. Безусловно, самым ценным и редким является розовый цвет с разной степенью насыщенности. Жемчуг Конк не имеет перламутрового слоя. Коллекционеры и эксперты высоко ценят это сокровище за необъяснимый рисунок на поверхности жемчужины – огненную игру язычков пламени, а также за нежные розовые оттенки цвета. Степень проявления рисунка "огненной" структуры на поверхности напрямую влияет на формирование стоимости, поэтому среди профессионалов жемчужного рынка существуют специальные термины – slightly flamed и strongly flamed. Самые дорогие образцы будут иметь очевидную, ярко-выраженную «огненную» структуру и обладать нежным розовым цветом. 

Уникальная структура поверхности жемчуга Конк делает его недостижимым для имитаций. На стоимость, безусловно, влияет и форма жемчужин, точнее — их стремление к симметричности. Составить пару для серег или подобрать несколько одинаковых жемчужин для ювелирного комплекта практически невозможно.

У коллекционеров есть шанс приблизиться на максимально допустимый природой уровень подобия размера, оттенка, формы и интенсивности «огненной» структуры. Поэтому на составление таких сложных ювелирных украшений, как колье, порой уходят годы.